Quando c'era aria di rinnovo del MacBook Air, ebbi modo di discutere con un altro utente Mac sull'opportunità che Apple aggiornasse tale linea di prodotti. Lui era dell'idea che era una macchina troppo costosa ed era convinto che Apple l'avrebbe eliminata perché di scarso impatto sul pubblico. Io invece ero convinto che era una macchina dall'ottimo potenziale, perché la forza bruta del processore non è tutto e l'Air ha molti altri vantaggi: con una mossa di quelle giuste (riprogettazione e giusta collocazione di prezzo), Apple avrebbe fatto centro un'altra volta. A presentazione avvenuta, Apple dimostrò di aver messo in commercio una macchina ultra-portatile, tra i più sottili e leggeri in commercio, con la migliore autonomia, e con un disco SSD che sopperiva alla minore potenza del processore. A conti fatti, un'ottima macchina per chi necessita di portabilità estrema, e un prezzo che era perfettamente in linea con i prodotti concorrenti dalle stesse caratteristiche (e non parlo di potenza del processore, ma di portabilità, autonomia e tipologia del supporto di archiviazione). Certo, spendendo meno ci si potrebbe portare a casa un MBP13" che ha un processore più potente, un drive ottico, una porta ethernet, e altre cose in più (in realtà ha anche qualcosa in meno, visto che lo schermo ha una risoluzione minore)... per non parlare dei classici portatili Wintel che possono costare anche la metà... ma sono macchine diverse che rispondono ad esigenze diverse: una macchina "fatta come l'Air" non costa meno dell'Air...
Al di là dei costi, quello che mi preme osservare è che l'Air è stato un enorme successo, a riprova del fatto che va a soddisfare una ben precisa categoria di utente che esiste e che chiede questo tipo di macchine: in definitiva ci avevo visto giusto ;)
Apple non fornisce mai i dati divisi per singola tipologia di macchina, ma pare che nel trimestre natalizio (quello in cui si sono venduti 2.9 milioni di portatili) siano stati comprati 1.1 milioni di MacBook Air (cioé il 38% dei notebook totali): non male per una macchina ritenuta eccessivamente costosa...
Tra l'altro pare che il modello da 11" sia quello andato per la maggiore (la cosa mi è stata confermata anche da qualche amico/conoscente che vende prodotti Apple), il che conferma un'ulteriore mia ipotesi del passato, ovvero che il precedente MacBook Air poteva anche essere fatto più piccolo, sfruttando uno schermo wide, e quindi senza sacrificare la tastiera full size.
Pare che il risultato ben al disopra (60% in più) anche rispetto le aspettative della stessa Apple, il che potrebbe tradursi presto in un cambio di direzione anche sulle altre linee di portatili. Tra parentesi continuo a notare quella che secondo me è un'anomalia, cioé il fatto che Apple ha in vetrina ben tre modelli con schermo da 13": il MacBook bianco, l'Air da 13" e l'entry level del MacBook Pro... a mio avviso uno di questi è destinato a sparire: difficile dire se toccherà al MacBook bianco (attualmente poco concorrenziale come prezzo rispetto agli altri modelli da 13") o al piccolo MacBook Pro... certo è che un update dell'Air con Thunderbolt potrebbe mettere a disposizione dell'Air tutte le porte che attualmente mancano, mentre il drive ottico potrebbe sparire anche da altri portatili (non a caso Apple ha messo in piedi il Mac App Store): a quel punto la sovrapposizione dell'Air con il MBP13" sarebbe totale, e quest'ultimo avrebbe poco senso di esistere... sicuramente ci sono altre novità in arrivo...
mercoledì 9 marzo 2011
lunedì 7 marzo 2011
[10 anni fa] Prime premonizioni
Un po' in ritardo arriva l'appuntamento di "10 anni fa" dedicato al mese di febbraio del 2001.
Il mese si apre subito con una cattiva notizia, ovvero la fine del Dreamcast, l'ultima sfortunata console Sega, che non ha saputo reggere alla concorrenza di Sony, Nintendo e l'ultima arrivata, la X-Box di Microsoft: Sega si concentrerà solo sul software.
Sul fronte delle "curiosità", Matsushita annunciava il rilascio di una tecnologia in grado di memorizzare ben 32MB su un semplice floppy da 1,44": l'avete mai vista all'opera? Io no, anzi, a quei tempi Apple aveva già abbandonato i floppy disk in maniera definitiva. Sony ha cessato la produzione di floppy quest'anno.
Proseguendo l'argomento con Apple, 10 anni fa esisteva ancora il MacWorld Expo di Tokio, e in quell'occasione vennero presentati gi iMac Power Flower, ovvero la peggior veste cromatica mai utilizzata per questa fortunata serie di macchine... stonatura per stonatura, in quell'occasione Jobs si presento al pubblico in giacca e cravatta, anziché vestire con i soliti jeans e maglia.
Sempre in quel periodo, iniziava la commercializzazione dei primi Mac dotati di Superdrive (presentati il mese precedente in occasione del MacWorld Expo di San Francisco, e affiancati da iDVD) mentre Apple abbassava i prezzi del Cube G4 cercando inutilmente di salvarlo da una brutta fine.
Le notizie più interessanti arrivavano però dal settore mobile: Flash Player faceva la sua comparsa su Pocket PC, da utilizzare a scopo ludico (funzione che riuscirà meglio a iOS, senza utilizzare Flash) ma soprattutto si iniziava a parlare di tablet, anzi di Web-Pad. Tralasciando il fatto che im quella circostanza nessuno si era messo a fare dello spirito sull'eventuale doppio significato di Pad (non mi stancherò mai di ripetere che certe cose vengono fatto solo e quando c'è di mezzo Apple), si trattava comunque dei primi tentativi di fare dei tablet che non fossero dei PC, ma dei terminali più semplici e destinati a compiti specifici, anche se forse un po' troppo limitati: probabilmente era ancora troppo presto per arrivare a quello che ci ritroviamo adesso tra le mani (che sia iPad, GalaxyTab, Xoom, o altro ancora)...
Il mese si apre subito con una cattiva notizia, ovvero la fine del Dreamcast, l'ultima sfortunata console Sega, che non ha saputo reggere alla concorrenza di Sony, Nintendo e l'ultima arrivata, la X-Box di Microsoft: Sega si concentrerà solo sul software.
Sul fronte delle "curiosità", Matsushita annunciava il rilascio di una tecnologia in grado di memorizzare ben 32MB su un semplice floppy da 1,44": l'avete mai vista all'opera? Io no, anzi, a quei tempi Apple aveva già abbandonato i floppy disk in maniera definitiva. Sony ha cessato la produzione di floppy quest'anno.
Proseguendo l'argomento con Apple, 10 anni fa esisteva ancora il MacWorld Expo di Tokio, e in quell'occasione vennero presentati gi iMac Power Flower, ovvero la peggior veste cromatica mai utilizzata per questa fortunata serie di macchine... stonatura per stonatura, in quell'occasione Jobs si presento al pubblico in giacca e cravatta, anziché vestire con i soliti jeans e maglia.
Sempre in quel periodo, iniziava la commercializzazione dei primi Mac dotati di Superdrive (presentati il mese precedente in occasione del MacWorld Expo di San Francisco, e affiancati da iDVD) mentre Apple abbassava i prezzi del Cube G4 cercando inutilmente di salvarlo da una brutta fine.
Le notizie più interessanti arrivavano però dal settore mobile: Flash Player faceva la sua comparsa su Pocket PC, da utilizzare a scopo ludico (funzione che riuscirà meglio a iOS, senza utilizzare Flash) ma soprattutto si iniziava a parlare di tablet, anzi di Web-Pad. Tralasciando il fatto che im quella circostanza nessuno si era messo a fare dello spirito sull'eventuale doppio significato di Pad (non mi stancherò mai di ripetere che certe cose vengono fatto solo e quando c'è di mezzo Apple), si trattava comunque dei primi tentativi di fare dei tablet che non fossero dei PC, ma dei terminali più semplici e destinati a compiti specifici, anche se forse un po' troppo limitati: probabilmente era ancora troppo presto per arrivare a quello che ci ritroviamo adesso tra le mani (che sia iPad, GalaxyTab, Xoom, o altro ancora)...
venerdì 4 marzo 2011
Il vantaggio di iPad
A completamento dei due post dei giorni scorsi, riporto il commento pubblicato ieri su Punto-Informatico:
Alla fine è arrivato: il copione è quello già visto lo scorso anno, o quasi...
Per lunghi mesi Apple non ha lasciato trapelare alcun dettaglio ufficiale e mentre la concorrenza presentava tablet in tutte le salse, con schermo 3D, col tanto desiderato supporto a Flash (anzi no... non subito perlomeno: quello arriverà solo più avanti), e chi più ne ha più ne metta, i dispositivi della mela la facevano comunque da padrone sia a livello di rumors, che nel corso dei principali eventi di inizio anno, pur senza alcuna partecipazione diretta di Apple: basti pensare ai mockup dell'iPad 2 che hanno fatto capolino al CES2011, o all'iPhone 4 premiato come miglior dispositivo mobile nel corso del Mobile World Congress di Barcellona.
Parlando specificatamente di tablet va notato che, a dispetto di chi ne pronosticava una rapida fine, l'interesse verso questi device è andato crescendo, tanto che Microsoft (come ben ricorderete) ha annunciato proprio nel corso del CES2011 di voler supportare anche i processori ARM (cuore della quasi totalità dei tablet) nella prossima release di Windows. Quest'ultima scelta è abbastanza discutubile visto che tutti i produttori si sono orientati verso sistemi operativi ad-hoc: Apple con iOS (in versione leggermente diversa rispetto a quella dell'iPhone) Samsung GalaxyTab, Dell Streak, Motorola Xoom e altri ancora con Android (nell'ipotesi migliore con Honeycomb, ma tutti quelli venduti fino a qualche settimana fa avevano versioni più vecchie), e HP con WebOS (anche se lo Slate lanciato lo scorso anno utilizzava Windows 7).
Le ragioni di questo forte interesse sono molteplici: si va da un nuovo mercato da esplorare (e quindi ulteriori fonti di guadagno), a nuove possibilità di utilizzo delle tecnologie multi-touch, con nuove categorie di applicazioni e di conseguenza anche un nuovo mercato anche per il software (l'App Store ha fatto scuola). Anche dal punto di vista dell'utente l'interesse verso il tablet è spesso giustificato: a fronte di un utilizzo tipico che comprenda la navigazione in internet, la posta elettronica, Facebook, Youtube, videogiochi e multimedia (musica, foto e video), il tablet ha il vantaggio di essere più pratico. Subito acceso con un click, estremamente portatile e con maggiore autonomia rispetto ad un classico notebook, più immediato da utilizzare (la GUI è tipicamente più intuitiva, finché parliamo di sistemi pensati ad-hoc), esente o quasi da virus e malware (sempre parlando dei sistemi realizzati ad-hoc, anche se ci sono molti dubbi sulla privacy, tanto su iOS, quanto su Android), e con un enorme negozio di applicazioni più o meno utili (spesso identiche tra i vari sistemi) a prezzi irrisori, se non gratuite...
Lo scorso anno Apple è partita in vantaggio spiazzando tutti i concorrenti, tant'è che la quasi totalità dei tablet annunciati nel corso del CES2010 è rimasta al palo. Ora però le cose stanno per cambiare: ci sono diversi prodotti interessanti sul mercato ed Apple doveva riuscire a sorprendere un'altra volta per mantenere il vantaggio acquisito, e l'ha fatto a modo suo. Nonostante il continuo rincorrersi di rumors riguardo la risoluzione dello schermo e la presenza di porte di ogni tipo (che poi iOS non avrebbe avuto modo di gestire), l'iPad si è presentato al pubblico nella sua veste più probabile, senza stravolgere nulla ma apportando comunque alcune modifiche significative: doppia camera, processore dual core e comparto grafico fino a 9 volte più veloce, da sfruttare subito con il nuovo iMovie per iPad, che (a differenza della versione ridotta per iPhone) sembra molto simile alla controparte per MacOSX... un altro passo per rendere l'iPad il sostituto ideale nei compiti più comuni di ogni utente.
Ma la vera sorpresa della serata è stata il ritorno sul palco di Steve Jobs: "Abbiamo lavorato molto per questo evento e non volevo mancare" sono state le sue parole introduttive. Non un cenno al suo stato di salute o alle notizie che un paio di settimane fa lo davano per spacciato: basta la sua presenza per spiegare tutto, anche se non è al 100% (altrimenti non avrebbe chiesto un periodo di riposo...) e anche se le solite malelingue pensano che la sua comparsa sia solo "strumentale". L'iPad è un prodotto a cui Jobs tiene in modo particolare, e questa nuova release sembra fatta apposta per sfruttare i punti deboli di una concorrenza che, sebbene stia cominciando a farsi notare con prodotti interessanti, non ha ancora trovato una linea guida da seguire per affrontare questo nuovo mercato.
Gli antagonisti dell'iPad si destreggiano tra modelli di varie dimensioni, dai fattori di forma più disparati, e con diverse dotazioni (il che non è certo un vantaggio per chi deve sviluppare), ma nessun produttore ha dimostrato di avere le idee chiare come Apple: nessun annuncio a vuoto, ma una presentazione che dice tutto e dà una precisa date di uscita, con prezzi certi e modelli ben definiti. Per Apple il tablet è da 10", con un form factor che ben si adatta a tutte le circostanze, con diverse capacità e due varianti (WiFi o 3G). L'iPad 2 è disponibile anche in due varianti cromatiche, ma non è questo l'aspetto determinante perché Apple, con l'iPad, è riuscita anche a fare quello che solitamente non gli riesce con gli altri prodotti: tenere un prezzo allineato a quello della concorrenza. In realtà è stata Apple per prima a fissare un prezzo lo scorso anno, ma è un dato di fatto che i prodotti concorrenti maggiormente accreditati a fare da iPad-killer abbiano dei prezzi che sono sullo stesso ordine di grandezza, se non esattamente identici o addirittura superiori a quello dell'iPad, pur offrendo spesso degli schermi più piccoli... e in attesa del lancio dell'iPad 2 (che avverrà l'11 marzo negli USA e due settimane più tardi nel resto del mondo), in un'inconsueta operazione di marketing, Apple ha dato anche una bella sforbiciata ai prezzi dell'iPad attuale (si parte da 379 Euro), come se volesse dare un monito alla concorrenza: se il futuro del computer è nei tablet, la casa di Cupertino non commetterà gli stesi errori del passato e cercherà in tutti i modi di mantenere l'attuale posizione di vantaggio... e mentre ancora si aspetta l'arrivo del secondo modello, c'è già chi parla della terza serie.
Alla fine è arrivato: il copione è quello già visto lo scorso anno, o quasi...
Per lunghi mesi Apple non ha lasciato trapelare alcun dettaglio ufficiale e mentre la concorrenza presentava tablet in tutte le salse, con schermo 3D, col tanto desiderato supporto a Flash (anzi no... non subito perlomeno: quello arriverà solo più avanti), e chi più ne ha più ne metta, i dispositivi della mela la facevano comunque da padrone sia a livello di rumors, che nel corso dei principali eventi di inizio anno, pur senza alcuna partecipazione diretta di Apple: basti pensare ai mockup dell'iPad 2 che hanno fatto capolino al CES2011, o all'iPhone 4 premiato come miglior dispositivo mobile nel corso del Mobile World Congress di Barcellona.
Parlando specificatamente di tablet va notato che, a dispetto di chi ne pronosticava una rapida fine, l'interesse verso questi device è andato crescendo, tanto che Microsoft (come ben ricorderete) ha annunciato proprio nel corso del CES2011 di voler supportare anche i processori ARM (cuore della quasi totalità dei tablet) nella prossima release di Windows. Quest'ultima scelta è abbastanza discutubile visto che tutti i produttori si sono orientati verso sistemi operativi ad-hoc: Apple con iOS (in versione leggermente diversa rispetto a quella dell'iPhone) Samsung GalaxyTab, Dell Streak, Motorola Xoom e altri ancora con Android (nell'ipotesi migliore con Honeycomb, ma tutti quelli venduti fino a qualche settimana fa avevano versioni più vecchie), e HP con WebOS (anche se lo Slate lanciato lo scorso anno utilizzava Windows 7).
Le ragioni di questo forte interesse sono molteplici: si va da un nuovo mercato da esplorare (e quindi ulteriori fonti di guadagno), a nuove possibilità di utilizzo delle tecnologie multi-touch, con nuove categorie di applicazioni e di conseguenza anche un nuovo mercato anche per il software (l'App Store ha fatto scuola). Anche dal punto di vista dell'utente l'interesse verso il tablet è spesso giustificato: a fronte di un utilizzo tipico che comprenda la navigazione in internet, la posta elettronica, Facebook, Youtube, videogiochi e multimedia (musica, foto e video), il tablet ha il vantaggio di essere più pratico. Subito acceso con un click, estremamente portatile e con maggiore autonomia rispetto ad un classico notebook, più immediato da utilizzare (la GUI è tipicamente più intuitiva, finché parliamo di sistemi pensati ad-hoc), esente o quasi da virus e malware (sempre parlando dei sistemi realizzati ad-hoc, anche se ci sono molti dubbi sulla privacy, tanto su iOS, quanto su Android), e con un enorme negozio di applicazioni più o meno utili (spesso identiche tra i vari sistemi) a prezzi irrisori, se non gratuite...
Lo scorso anno Apple è partita in vantaggio spiazzando tutti i concorrenti, tant'è che la quasi totalità dei tablet annunciati nel corso del CES2010 è rimasta al palo. Ora però le cose stanno per cambiare: ci sono diversi prodotti interessanti sul mercato ed Apple doveva riuscire a sorprendere un'altra volta per mantenere il vantaggio acquisito, e l'ha fatto a modo suo. Nonostante il continuo rincorrersi di rumors riguardo la risoluzione dello schermo e la presenza di porte di ogni tipo (che poi iOS non avrebbe avuto modo di gestire), l'iPad si è presentato al pubblico nella sua veste più probabile, senza stravolgere nulla ma apportando comunque alcune modifiche significative: doppia camera, processore dual core e comparto grafico fino a 9 volte più veloce, da sfruttare subito con il nuovo iMovie per iPad, che (a differenza della versione ridotta per iPhone) sembra molto simile alla controparte per MacOSX... un altro passo per rendere l'iPad il sostituto ideale nei compiti più comuni di ogni utente.
Ma la vera sorpresa della serata è stata il ritorno sul palco di Steve Jobs: "Abbiamo lavorato molto per questo evento e non volevo mancare" sono state le sue parole introduttive. Non un cenno al suo stato di salute o alle notizie che un paio di settimane fa lo davano per spacciato: basta la sua presenza per spiegare tutto, anche se non è al 100% (altrimenti non avrebbe chiesto un periodo di riposo...) e anche se le solite malelingue pensano che la sua comparsa sia solo "strumentale". L'iPad è un prodotto a cui Jobs tiene in modo particolare, e questa nuova release sembra fatta apposta per sfruttare i punti deboli di una concorrenza che, sebbene stia cominciando a farsi notare con prodotti interessanti, non ha ancora trovato una linea guida da seguire per affrontare questo nuovo mercato.
Gli antagonisti dell'iPad si destreggiano tra modelli di varie dimensioni, dai fattori di forma più disparati, e con diverse dotazioni (il che non è certo un vantaggio per chi deve sviluppare), ma nessun produttore ha dimostrato di avere le idee chiare come Apple: nessun annuncio a vuoto, ma una presentazione che dice tutto e dà una precisa date di uscita, con prezzi certi e modelli ben definiti. Per Apple il tablet è da 10", con un form factor che ben si adatta a tutte le circostanze, con diverse capacità e due varianti (WiFi o 3G). L'iPad 2 è disponibile anche in due varianti cromatiche, ma non è questo l'aspetto determinante perché Apple, con l'iPad, è riuscita anche a fare quello che solitamente non gli riesce con gli altri prodotti: tenere un prezzo allineato a quello della concorrenza. In realtà è stata Apple per prima a fissare un prezzo lo scorso anno, ma è un dato di fatto che i prodotti concorrenti maggiormente accreditati a fare da iPad-killer abbiano dei prezzi che sono sullo stesso ordine di grandezza, se non esattamente identici o addirittura superiori a quello dell'iPad, pur offrendo spesso degli schermi più piccoli... e in attesa del lancio dell'iPad 2 (che avverrà l'11 marzo negli USA e due settimane più tardi nel resto del mondo), in un'inconsueta operazione di marketing, Apple ha dato anche una bella sforbiciata ai prezzi dell'iPad attuale (si parte da 379 Euro), come se volesse dare un monito alla concorrenza: se il futuro del computer è nei tablet, la casa di Cupertino non commetterà gli stesi errori del passato e cercherà in tutti i modi di mantenere l'attuale posizione di vantaggio... e mentre ancora si aspetta l'arrivo del secondo modello, c'è già chi parla della terza serie.
giovedì 3 marzo 2011
3 cose 3
Tra le novità legate alla presentazione dell'iPad 2, ci sono tre piccoli dettagli che mi piacerebbe sottolineare.
-1- I nuovi adattatori VGA e HDMI (che funzionano anche con l'iPhone 4) che consentono di fare il mirroring di tutto ciò che passa per lo schermo, esattamente come fa Apple durante le sue presentazioni.
-2- La Smart Cover che esemplifica ai massimi livelli il concetto di "semplificazione" che Apple cerca sempre di applicare ai propri prodotti, pur conferendogli un adeguato livello di praticità: la cover è ridotta all'essenziale, protegge solo lo schermo, si aggancia automaticamente, consente di "svegliare" l'iPad e di metterlo in standby e fa anche da pratico supporto. Dovessi comprare l'iPad 2 non potrei fare a meno di dotarlo di Smart Cover, anche se prima mi piacerebbe provarla...
-3- Il grande assente: iOS 5. Tutti si aspettavano un anteprima della prossima major release del sistema, ma l'evento si è concentrato a spiegare le nuove funzioni che verranno presto introdotte con iOS 4.3. Possiamo fare molte ipotesi in merito a questa assenza, e magari ne parlerò in un post a parte nei prossimi giorni.
-1- I nuovi adattatori VGA e HDMI (che funzionano anche con l'iPhone 4) che consentono di fare il mirroring di tutto ciò che passa per lo schermo, esattamente come fa Apple durante le sue presentazioni.
-2- La Smart Cover che esemplifica ai massimi livelli il concetto di "semplificazione" che Apple cerca sempre di applicare ai propri prodotti, pur conferendogli un adeguato livello di praticità: la cover è ridotta all'essenziale, protegge solo lo schermo, si aggancia automaticamente, consente di "svegliare" l'iPad e di metterlo in standby e fa anche da pratico supporto. Dovessi comprare l'iPad 2 non potrei fare a meno di dotarlo di Smart Cover, anche se prima mi piacerebbe provarla...
-3- Il grande assente: iOS 5. Tutti si aspettavano un anteprima della prossima major release del sistema, ma l'evento si è concentrato a spiegare le nuove funzioni che verranno presto introdotte con iOS 4.3. Possiamo fare molte ipotesi in merito a questa assenza, e magari ne parlerò in un post a parte nei prossimi giorni.
mercoledì 2 marzo 2011
L'iPad 2 in una sola parola:
Jobs
Lo so, può sembrare riduttivo per chi si aspetta informazioni sul prodotto, ma la vera notizia dell'evento è questa, è uno Steve Jobs che, nonostante non sia al 100% (ma questo già lo sapevamo) non è nemmeno nelle condizioni che qualcuno voleva farci credere... e il motivo lo sapete tutti... non sto nemmeno a ripetervelo...
Per quanto riguarda l'Pad, semplicemente tutto come da previsione, a parte la capacità immutata...
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